Bonjour Lou, ça me fait plaisir de te rencontrer, je suis Moss, oui c'est bien mon prénom. Vois tout ce bleu autour de nous, entends-tu les vagues ? Et cette mouette, dans le ciel bleu, tu l'entends ? Quelque part le long de cette plage se cache un bateau comme tu n'en as jamais vu, un bateau à étages de toutes les couleurs. Il a été habité il y a longtemps par un cirque qui voyageait, un vrai, avec des animaux et des clowns. On l'appelle le bateau-clown. Avec toi pour m'aider, on va le trouver. Tiens Lou, enfile cette casquette de marin, avec son pompon rouge, elle pourra nous être utile.
Nous avançons dans le sable tiède; une fine poussière de sable et de petits coquillages glisse entre nos orteils, c'est agréable et ça forme de petits coussinets soyeux.
Le chemin se sépare en deux. L'un disparaît dans les dunes, l'autre mène vers un sentier bordé de palmiers. Comment savoir lequel prendre ? Il doit bien y avoir un indice.
Chut, écoutons… je garde ta main dans la mienne, on est ensemble.
Les vagues qui vont et viennent sur le sable… la brise légère caresse les dunes… un oiseau tout léger laisse l'empreinte de ses pattes sur le sable et c'est si joli… Chuuut… Lou, entends-tu la guimbarde ? Elle indique qu'un indice se trouve là, tout près… regarde bien… tu as l'air de savoir exactement où chercher. Tu remarques un scintillement au pied d'un palmier, qu'est-ce que c'est ? Ça ressemble à un bouton doré — bravo Lou, c'est donc la bonne direction. Allons-y, suivons le chemin qu'il t'indique.
Nous longeons les palmiers et avançons sur un sol plus tendre près d'une crique. Des petits poissons argentés nagent en s'amusant, c'est un joli clapotis… ça sent bon l'air marin. Comme c'est beau, Lou, la lumière et la mer qui scintille ! Soudain, les poissons filent tous ensemble se cacher sous un bouquet d'anémones, tout surpris. Oh mais regarde qui vient à notre rencontre en se dandinant ? Oh mais oui, cette grosse tête ronde aux moustaches bien peignées, c'est une otarie ! Elle nous observe un instant, curieuse… C'est drôle, Lou, elle semble intéressée par le pompon rouge de ta casquette… oh la coquine, elle te l'attrape furtivement et s'enfuit à petits bonds vers le ponton. Suivons-la.
Nous arrivons à un vieux ponton de bois chauffé par le soleil. À qui peut être cette bouée accrochée à la barrière ? Brillante et rayée comme le chapiteau d'un cirque, elle montre le dessin d'une otarie qui tient une balle rouge au bout de son nez. C'est certainement la bouée de notre bateau-clown ! Bravo Lou, belle découverte ! C'est vraiment bon signe, tu vois Lou : le pompon de ta casquette a rappelé à l'otarie ses numéros de cirque d'autrefois. Tu as sans doute raison, elle va vouloir rapporter la casquette sur le lieu de ses souvenirs — on est sur la piste.
Et voilà, l'otarie plonge dans l'eau, mais son corps luisant ressort tout près. Tu n'hésites pas, tu entres dans l'eau, je fais comme toi — l'eau est fraîche et douce, ça détend vraiment de se laisser flotter comme ça. Nous nageons doucement pour suivre l'otarie, et là, nous apercevons un beau bateau tout en couleurs. Nous approchons à la nage, puis regagnons la plage pour pouvoir l'approcher. Il se présente à nous, magnifique, un large sourire de clown est dessiné à l'avant. Sur son flanc est suspendue une échelle de corde de toutes les couleurs, ses barreaux sont arc-en-ciel.
Tu n'hésites pas une seconde. Tu grimpes l'échelle avec agilité, barreau après barreau, je suis ton exemple… le sable et le sel sous nos mains nous aident à bien nous accrocher. Nous voilà sur le pont, le plancher est de couleur miel, il en a vu des acrobates, des danseuses et des animaux ! Nous découvrons une petite porte fermée par un verrou qui révèle une petite fente. Heureusement que tu as gardé le bouton doré dans ta poche, Lou, c'est vrai qu'il s'emboîte parfaitement.
Nous entrons… … dans une pièce en forme de petit chapiteau, ronde et pointue tout en haut. Un tapis tout doux et rebondissant, de toutes les couleurs, recouvre le plancher. On découvre un costume de clown avec un grand nœud papillon, et au-dessus de nous, des trapèzes suspendus, comme pour les acrobates. Une belle lumière dorée annonce la tombée du jour… … Un hublot rond s'ouvre directement sur le large. Déjà le soleil se couche sur l'horizon. Le bois est encore chaud sous nos pieds nus.
Le hublot te montre une mer scintillante, où le soleil couchant éparpille mille reflets dorés sur l'eau. Des vaguelettes scintillent au loin, comme de petites lumières qui s'allument et s'éteignent sur le bleu du soir.
Tu restes là, sans rien dire. Le souffle du vent te berce, avec le va-et-vient lointain des vagues, l'aboiement doux et lointain de l'otarie qui emporte la casquette comme un précieux trésor.
C'est toi Lou qui nous as menés jusqu'ici. Sans toi, je n'aurais jamais retrouvé ce bateau si original — maintenant il existe pour nous deux, pour toujours. Le cirque est reparti, loin d'ici, sur la terre ferme, mais la magie est restée là, au creux du bateau-clown, pour continuer à faire rêver les acrobates de la vie.